Отрывок из книги
О книге Петра Бормора «Запасная книжка»
* * *
Это грабеж, — скривился Полуэльф, отсчитывая
торговцу золотые.
— Действительно! — возмущенно фыркнула
Принцесса. — Мог бы сделать скидку,
хотя бы ради моих прекрасных глаз!
— Скидка за Ваши глаза уже включена в счет, — галантно
поклонился торговец. — Все по прейскуранту, сударыня,
и больше я не сбавлю ни гроша.
— Гнусный стяжатель, — проворчал Гном.
— Действительный член Всемирного Общества Стяжателей,
— кивнул торговец. — Взносы уплачены на год вперед.
— Между прочим, мы герои! — заметил Халфлинг.
— А я торговец. И что с того?
— Мы спасаем этот мир, — пояснил Полуэльф.
— Денно и нощно, — добавил Халфлинг.
— Потом и кровью, — подхватил Гном.
Варвар на секунду задумался, а затем протянул вперед мозолистые
ладони.
— Вот этими руками.
— Ну миленький, ну хорошенький торговчик, — проворковала
Принцесса. — Ну сделайте нам скидочку! Ну что Вам стоит!
— Не мне, а вам, — отрезал торговец. — Я, кажется, уже
ясно сообщил, что и сколько стоит. Хотите — платите, нет —
значит, нет.
— Но мы не можем сражаться без припасов! — воскликнула
Принцесса. — А как же спасение мира?
Торговец поманил Принцессу пальцем и доверительно пригнулся
к ее уху.
— А вы новости читали? — спросил он. — Сегодня в мире
насчитывается свыше 50 000 зарегистрированных героев. И сто
пятьдесят коренных жителей. Расскажите мне еще раз, кого
и от чего вы намерены спасать?
* * *
Double Strike! — выкрикнул Полуэльф, посылая
в цель две стрелы сразу.
— Thor’s Might! — пропыхтел Гном, обрушивая
боевой молот на голову врага.
— Lightning! — с пальцев Принцессы сорвалась
миниатюрная молния.
— Backstab! — проорал Халфлинг на ухо своей жертве, перед
тем как воткнуть ей кинжал в спину.
— Ы-ых! Ух! — Варвар просто и бесхитростно размахивал
своим двуручником. Каждый удар означал одну снесенную
голову, и применять спецприемы не было никакой нужды.
Через пять минут поле боя в очередной раз осталось
за ге роями.
— Это было непросто, — произнес Полуэльф, вытирая пот
со лба.
— Мягко сказано, — проворчал Гном. — Я уж думал, нам
кранты.
— Ну, это вряд ли, — возразил Полуэльф. — Мы все-таки
крутая команда.
— Они тоже, — Гном мотнул бородой в сторону свежих
трупов, — были крутой командой. Пока не нарвались на нас.
А кто знает, на кого мы сами можем нарваться?
— Никто не знает, — согласился Полуэльф. — Жизнь полна
сюрпризов. В этом-то и состоит прелесть нашего существования.
— Не вижу ничего прелестного, но поверю тебе на слово.
— Ты не понимаешь, — хихикнул Халфлинг, появляясь
рядом словно из ниоткуда, — он же благородный! Ему противно
бить маленьких и слабых, он хочет, чтобы слабые были
большими и жирными. Тогда их и бить гораздо выгоднее.
— Заткнись, — огрызнулся Полуэльф.
— А я что, я молчу… — сказал Халфлинг, отступая в тень.
Полуэльф задумчиво поскреб подбородок.
— В чем-то ты, конечно, прав, — протянул он, обращаясь
к Гному. — Риск хорош, когда он оправдан, но здесь становится
слишком опасно.
— Так и должно быть. — солидно подтвердил Гном. — Чем
дальше в лес, тем толще мобы. И справиться с ними будет с каждым
разом все сложней.
— Ясно, — кивнул Полуэльф. — Ладно, слушайте меня.
Восемь часов привал, потом двигаемся дальше со свежими
силами. Ты, — он указал пальцем на Принцессу, — выучи чтонибудь
помощнее. А ты…
Полуэльф посмотрел на Варвара и скривился.
— Я ведь тебе написал на бумажке! Читай, если запомнить
не можешь. Adrenalin rush, это же так просто!
— Да ну, зачем это…
— И все-таки, постарайся. Названия спецударов надо помнить
наизусть, никто не знает, когда они могут понадобиться.
— А их обязательно вслух?..
— Да! — отрезал Полуэльф. — Обязательно.
…прошло восемь часов…
— Multishot!
— Bash!
— Cold Bolt!
— Backstab!
— Адра… Арда… А-а-а, блин, ы-ых! Ух!
…еще восемь часов…
— Charged Arrow 10 Level!
— Stone crash!
— Ice Storm!
— Backstab!
— Ад…ге…па… ну и почерк у тебя! Ух! Ы-ых!
…и еще восемь часов…
— Все! — выдохнул Полуэльф, тяжело опускаясь
на землю. — Это наш предел. Еще бы чуть-чуть…
— Не надо еще чуть-чуть, — мягко возразил Гном. — Этого
было вполне достаточно.
— Своими силами нам дальше не справиться, — поджал
губы Полуэльф. — Нужна помощь.
— Здесь поблизости нет ни одной таверны, — заметил
Халфлинг.
— Я имел в виду другую помощь, — отмахнулся Полуэльф.
— Какое-нибудь дополнительное супероружие, или что-то
в таком роде.
— Я могу зачаровать стрелы, — предложила Принцесса.
— Само собой, — кивнул Полуэльф. — Только этого мало.
— Я могу заточить мечи, — сообщил Гном. — До плюс
первых.
— А у меня есть яды, — встрял Халфлинг. — Можно нанести
на лезвие.
— Ну ладно, — Полуэльф с сомнением пожевал губами. —
Будем надеяться, что этого пока хватит.
…и еще восемь часов…
— Spadeo Terrank Blutreater Haffaplow Bagradt! («Изящный раздирающий удар ночной бабочки, садящейся на цветок» (полуэльфийск.).)
— Powered Kick of Giants!
— Superduperbadaboom!
— Backstab!
— Adre… adrenalim… adremanil…
— Оставь это! — крикнул Полуэльф. Варвар тут же радостно
спрятал бумажку в карман и принялся размахивать двуручником.
— Да не ты! — простонал Полуэльф, но Варвар сделал вид,
что его не слышит. — Принцесса! Твое Высочество! Брось ерундой
заниматься, читай свиток!
— Но я же…
— Да не спорь ты, читай быстрее! Мы прикроем!
Принцесса глубоко вздохнула, развернула свиток и дрожащим
голосом принялась читать заклинание. Земля у ее ног
зашевелилась, застонала, вспучилась бугром. Щепки, мелкие
камешки, комки грязи, птичьи перья потянулись со всех сторон,
чтобы прилипнуть к быстро растущей куче. И вскоре перед
Принцессой уже стояло, покачиваясь, жуткое чудище — наскоро
слепленный голем.
— Мммм, — промычал голем. — Ммма-а…
— Защити нас! — выкрикнула Принцесса.
— Мма… — откомментировал голем и направился к врагам.
Для этого ему даже не пришлось разворачиваться — гротескное
лицо просто съехало на затылок, а ноги-тумбы зашагали
задом наперед.
— Ура! — подпрыгнул Халфлинг. — Наша тяжелая кавалерия!
— Мма! — огромный кулак голема опрокинул ближайшего
противника. — Мма! — обратный удар сломал шею другому. —
Мма! Мма! Ма-а!
— Ух! Ы-ых! — вторил голему Варвар, громя врагов почти
с той же эффективностью.
Враг дрогнул и побежал.
— Отлично! — Полуэльф расплылся в довольной улыбке.
— Еще пара уровней, и мы наконец уберемся с этой локации!
А ты хороший мальчик, неплохо справляешься, — он
покровительственно похлопал голема по плечу и тут же вытер
испачканную руку о штаны. — Рожей, правда, не вышел, а так
молодец.
— М-м-м… — ответил голем. — А-а-а…
Его, и правда, трудно было назвать красавцем. Даже сходство
с человеком оставалось чисто формальным: две ноги, две
руки, одна голова. На голове имелись в наличии два глаза, нос
и рот, хотя их взаимное расположение и пропорции не являлись
постоянными. А таких мелочей, как пальцы, волосы, уши
или шея не наблюдалось вовсе. Если не считать за волосы
сухую траву и мышиные кости, торчащие из глины в полном
беспорядке.
— Мало ли кто рожей не вышел! — вскинулась принцесса.
— Он такой, потому что он… такой! Уж какой получился! Для
голема так и вовсе красавец!
— Ммма… — Голем повернул к Принцессе уродливую
голову. — Ааа… ммм.
— Ну хорошо, хорошо, убедила. Пусть будет красавец.
А сейчас — всем отдыхать, и продолжим путь. Пора уже выбираться
отсюда.
…восемь часов…
— Надо же, пробились!
— Мма-а-а…
— Молодец, хороший мальчик.
— А-а-а… мммм…
…и еще восемь часов…
— Я вижу впереди свет! — закричал Полуэльф. — Там
выход!
Его товарищи не откликнулись, им было не до того. Враги
наседали со всех сторон, и это были очень мощные враги.
Гном, отложив свой молот, торопливо перевязывал израненного
Варвара. Принцесса, яростно визжа, крутила над головой
пращу — толку от этого было мало, но запас заклинаний она
давно исчерпала. Где-то в стороне, судя по шуму и воплям,
ловили Халфлинга. Только голем, как ни в чем не бывало, продолжал
сражаться. Мягкая глина гасила удары, а стрелы
не причиняли ему никакого вреда. Правда, враги уже заметили,
что скользящие удары вырывают из голема куски плоти,
но самого голема это, похоже, не беспокоило, а плоти было
еще много.
— Бежим! — скомандовал Полуэльф. — Туда!
Герои поспешно заковыляли в указанном направлении.
— Прикрой нас! — на бегу бросил Полуэльф голему.
— М-ма?
— Задержи их!
— М-ма-а-а…
Звуки боя затихли далеко позади. Герои выбрались из негостеприимного
места.
— Мы сделали это! — воскликнул Полуэльф. — Мы прошли
весь этот чертов лабиринт, и никто не пострадал! Все живы,
и даже с добычей!
— Погоди! — Принцесса ахнула и прижала пальцы
к губам. — Мы забыли… там…
— Что?! Что ты забыла?! Амулет? Жезл? Спеллбук?
— Мы оставили там голема!
— Тю! — Полуэльф облегченно вздохнул. — Было бы из-за
чего волноваться. Вызовешь нового.
— Но он же наш товарищ!
— Ты с ума сошла? — нахмурился Полуэльф. — Какой он
нам товарищ? Он, по большому счету, просто ходячая куча
мусора. А скорее всего, уже и не ходячая… Эй, ты куда?! Стой,
сумасшедшая! А-а, darabarabunda (Плохо переводимое грязное ругательство (полуэльфийск.)), все за ней!
Голем был все еще жив. Он уже не пытался сохранить сходство
с человеком, просто осел тяжелой грудой поперек прохода,
сдерживая врагов. Единственная оставшаяся рука отвешивала
удары каждому, до кого могла дотянуться, а если не могла, то
швырялась комьями глины, отрывая их от разваливающегося
тела. Голем продолжал прикрывать отступление.
— Мма! — гулко и безнадежно ухал он на каждом замахе.
— Мма! Мма-а! Ма-а!
Враги, впрочем, уже подрастеряли боевой задор, слишком
велики были потери. И когда из-за спины голема в них снова
полетели стрелы, враги с яростным ворчанием побежали с поля
боя.
— Мма, — голем булькнул и опустил руку. По его глиняному
лицу ползли струйки черной грязи. — Мма! Мма! Мма-мма!
— Все хорошо, малыш, — Принцесса обняла голема
за остатки плеч и прижала его уродливую голову к своей
груди. — Ш-ш, уже все хорошо, не плачь. Мама с тобой.
— Мма, — всхлипнул голем. — Мам-ма.
Где-то за холмами садилось солнце, и заклинание потихоньку
теряло силу. Голем медленно превращался в то, чем и был
изначально, — большую кучу мусора.
Варвар топтался рядом и растроганно сморкался в большой
платок. Остальные герои отошли на почтительное расстояние.
— Эти люди, — фыркнул Полуэльф. — Сентиментальность
когда-нибудь их погубит.
— Если прежде они не погубят всех нас, — проворчал
Гном.
Меч и камень
И тогда, — рассказывал Варвар, — появился
никому не известный подросток, взялся
за рукоять меча-в-камне и одним рывком
вытащил его наружу. Вот это было зрелище,
я вам доложу! У всех так челюсти и отпали.
— А потом? — спросил Гном.
— А потом этого мальчика короновали, и он правил долго
и справедливо. Объединил все враждующие племена, победил
множество чудовищ…
— Это понятно, а где она теперь? — нетерпеливо перебил
Гном.
— Кто «она»? — опешил Варвар.
— Наковальня. Ты же сам говорил, что на покрытом рунами
камне стояла наковальня, и меч пронзал ее насквозь, верно?
— Да…
— Ну и что с ней стало потом, когда король умер?
— Не знаю, — растерянно моргнул Варвар. — А при чем тут
наковальня? Речь же о мече!
— О мече?! — Гном схватился за голову. — Да вы что, люди,
с ума все посходили?! Кому нужен какой-то дурацкий меч? Он
там вообще лишний, его и выдернуть-то надо было, чтобы
не мешал пользоваться инструментом. Наковальня — вот
истинное сокровище!
— А разве не рунный камень? — удивился Полуэльф.
Меч гордых людей
Пришли, — сказал Полуэльф и сложил карту.
— Оно и видно, — проворчал Гном.
Действительно, окончание поисков не вызывало
сомнений. Посреди руин возвышался
кусок древней стены — словно оберегаемый
невидимой рукой, без единой трещинки, даже вездесущий
лишайник не запятнал камни, а пряди бешеного огурца, в изобилии
росшие вокруг, держались от стены на почтительном расстоянии.
Пощадило время и статую — вернее, барельеф, изображающий
высокого стройного человека с широко раскинутыми
руками. Из груди барельефа торчал меч, рукоять которого, украшенная
огненными опалами, слабо светилась и еле слышно
потрескивала.
— Меч Гордых Людей, — сказал Полуэльф, снова сверившись
по карте. — Странное название, но, с другой стороны, Лук
Эльфийских Королей звучит ничуть не лучше.
Он протянул руку и коснулся рукояти меча.
— Не лапай! — строго сказала статуя.
— А? Что? — Полуэльф быстро отскочил назад.
— Не про твою честь сработано, — разъяснила статуя. —
Не тебе, полукровке, дано владеть этим мечом. Лишь великий
герой из человеческого племени сможет вытащить меч
из камня, чтобы сразить Зло и утвердить царство Света
на земле.
— Ладно, ладно, я все понял, — Полуэльф развел руками
и с кривой улыбкой шагнул в сторону. — Я пас.
Он подтолкнул плечом Варвара и кивком указал на меч.
— Иди, пробуй, великий герой.
Варвар вздохнул, поплевал на ладони и без особого труда
выдернул меч из груди статуи.
— Свершилось! — выдохнула статуя. — Наконец-то! Сбылось
великое пророчество! Конец засилью темных сил, наступает
новая светлая эра…
Товарищи между тем столпились вокруг Варвара, рассматривая
новую игрушку и отпуская восторженные замечания.
— Эй, меня кто-нибудь слушает? — раздраженно спросила
статуя.
— Да-да, конечно, — Варвар виновато вздрогнул и изобразил
повышенное внимание.
— Этот меч дано носить лишь достойнейшему, — важно
произнесла статуя. — Тому, кто объединит все людские племена
и станет величайшим из земных царей, кто поведет людей
за собой на решительную борьбу со Злом. О ком и через тысячу
лет будут слагать баллады сыны человеческие…
— Минуточку, — поднял руку Халфлинг. — А почему ты
все время говоришь только о людях?
— А я и не с тобой разговариваю, недомерок! — огрызнулась
статуя. — А с героем из пророчества. Не встревай!
— Ну хорошо, хорошо, — Халфлинг насупился и отступил
в тень, поближе к Гному и Полуэльфу.
— Близок конец кровавой тирании Темных сил! — вещала
статуя. — Люди поднимают голову! Огнем и мечом отвоюют они
свою свободу, и воцарятся на земле Закон и Порядок. Сгинут без
следа все пособники зла, мерзкие трусливые твари, угнетавшие
народ долгие столетия. Приидет новое царство добра и справедливости,
и склонятся перед ним все народы мира…
— А кто не склонится? — снова встрял Халфлинг.
— Сам подумай, — посоветовала статуя.
— Я подумал. И мне это не нравится.
— Мне тоже, — вполголоса произнес Полуэльф.
— Ваши проблемы, — пожал плечами барельеф, насколько
ему позволяла каменная кладка.
— Продолжай, пожалуйста, — попросил Варвар.
— А чего тут продолжать? — хмыкнула статуя. — Все понятно.
Настало время Избранного народа…
— То есть людей?
— А кого же еще!
— А почему это люди Избранный народ? — возмутился
Халфлинг. — Почему не кто-нибудь другой? Вот хоббиты,
например, ничем не хуже.
— Хуже-хуже, — заверила статуя. — Люди — уникальная
раса, они могут становиться кем угодно и достигать вершин
в любой избранной профессии.
— Ха! — фыркнул Гном. — Тоже мне, нашли чем хвастаться!
— Иным расам это не дано, — строго заметила статуя.
— А инфравидение людям дано? Или бонус к Силе и Сложению?
— Это мелочи, — пренебрежительно отозвалась статуя. —
Зато у людей есть бессмертная душа, которой все прочие лишены.
— А толку-то… — проворчал Гном.
— Это знак избранности! — выкрикнула статуя. — Именно
людям дано нести свет в мир! Людям — а не детям тьмы,
копошащимся в мрачных подземельях, норах и пещерах,
подобно крысам и червям…
— Слышь, — Халфлинг подергал Гнома за рукав, — а ведь
это он про нас говорит!
— А эльфы? — спросил Варвар, не выпуская меча.
— Слишком ненадежный союзник, — поджала губы статуя.
— Себе на уме. Да еще, вдобавок, свободно скрещиваются
с людьми, разбавляя и разжижая благородную кровь. Еще вопрос,
можно ли считать такое потомство полноценными людьми.
— Ты с какой стороны человек? — тихонько спросил Халфлинг
Полуэльфа. — С отцовской или материнской?
— С той самой, — процедил сквозь зубы Полуэльф.
— А-а, — протянул Халфлинг и замолчал.
— Итак, — подытожила статуя. — Владелец этого меча
обретет великую силу, едва первые лучи восходящего солнца
прольются на клинок. Дав клятву верности на крови, он должен
будет отправиться на северо-восток, где…
Не дослушав, Варвар с размаху всадил меч обратно в грудь
статуи, вытер руки и повернулся к товарищам.
— Пошли дальше. Здесь нет ничего интересного. Что там
говорит карта о других сокровищах?
— Прямо на юг отсюда, в трех днях пути, спрятан Молот
Горных Кланов, — прочитал Полуэльф. — На востоке, чуть дальше,
Топор Великого Орки, а на западе… некая Дубина.
— А какой-нибудь Пращи Хоббитов там нет? — спросил
Халфлинг.
— Нет, — ответил Полуэльф.
— Ну нет — так нет, — пожал плечами Халфлинг.
— Юг, восток, запад… — Гном один за другим загнул три
пальца. — А на севере?
— Там значок золота, и рядом нарисован дракон.
— Вот и отлично. Значит, нам на север.