Автор нашумевшего романа «Русская красавица» стал третьим представителем в литературном сообществе, кто получил эту награду: ранее офицером Ордена Почетного легиона становился писатель и переводчик Илья Эренбург, а кавалером — литературовед и глава издательства «НЛО» Ирина Прохорова. Торжественная церемония прошла 7 октября в московской резиденции французского посла Жана де Глинасти.
Орден Почетного легиона был учрежден в 1802 году Наполеоном как организация, объединяющая самых достойных граждан. Званием кавалера Ордена обладают и другие российские деятели искусств, среди которых есть Михаил Пиотровский, Валерий Гергиев, Майя Плисецкая, Юрий Башмет и Валентин Юдашкин.
В своем творчестве Виктор Ерофеев всегда проявлял особый интерес к французским писателям. Обучаясь в Институте мировой литературы, он защитил диссертацию, которая называлась «Достоевский и французские экзистенциалисты». В 1990 году в журнале «Вопросы литературы» было опубликовано принесшее ему впоследствии известность эссе о творчестве маркиза де Сада, а героями его авторской программы «Апокриф» нередко становились французские писатели. Вероятно, такой интерес к этой стране был определен тем фактом, что часть своего детства Виктор Ерофеев провел во Франции. В 2006 году он уже был удостоен другой французской награды — Ордена искусств и литературы.
«Сегодня писатель должен быть человеком двух культур. Мне судьба дала возможность быть человеком культуры России и Франции, — сказал Ерофеев. — И если бы у меня был свой личный орден, я бы вручил его Франции и поблагодарил ее за то, что она мне дала».