Сегодня исполняется 140 лет со дня рождения Сомерсета Моэма, автора знаменитого романа «Луна и грош». Английский писатель, разведчик и путешественник, Моэм прожил жизнь, достойную приключенческого романа. «Прочтение» выбрало самые интересные факты из биографии писателя.
Уильям Сомерсет Моэм родился сразу в двух государствах: на территории британского посольства в Париже. Родители писателя таким образом оградили его от возможного призыва на фронт в случае войны. По закону военнообязанными считались все дети, рожденные на территории Франции. Моэм же официально появился на свет в Великобритании.
Английский писатель — негласный последователь Николая Гоголя. Свое первое сочинение Моэм написал в университете, однако сжег рукопись, после того как ее отверг издатель. Изречение Воланда не подтвердилось, и мир так и не увидел биографию композитора Мейербера.
Писателя можно считать и побратимом А.П. Чехова. Дело не только в успехе пьес и страсти к прозе малых форм. Моэм отучился в медицинской школе и отразил врачебный опыт в первом романе «Лиза из Ламбета».
Сомерсет Моэм проявил себя как шпион. Во время Первой мировой войны в качестве агента британской разведки был послан в Россию. Его задачей было не допустить выход страны из войны. Писатель пробыл в Петрограде с августа по ноябрь 1917 года, встречался с Александром Керенским, Борисом Савинковым и другими политическими деятелями. Однако миссия была провалена из-за Октябрьской революции, и писатель покинул погибшую империю. Работа разведчика нашла отражение в сборнике из четырнадцати новелл «Эшенден, или Британский агент».
Рабочий стол Моэма стоял напротив глухой стены. Ничто не должно было отвлекать писателя от работы. Он трудился утром по три-четыре часа, выполняя собственную норму в 1000–1500 слов.