Три изданных тома включают в себя более 1750 имен прозаиков, поэтов, драматургов, переводчиков, литературоведов, литературных критиков и издателей Петрограда — Ленинграда — Петербурга.
Принцип отбора рассматриваемых фигур изначально отмечен гибкостью и широтой. Наряду с Александром Блоком, Анной Ахматовой, Николаем Гумилевым и другими всемирно известными писателями ХХ века здесь представлены современные авторы: молодой поэт Алла Горбунова, известный прозаик и публицист Герман Садулаев, все члены группы «Петербургские фундаменталисты», художники Владимир Шинкарев и Владимир Яшке. В списке персоналий оказались и те литераторы, чье творчество известно по одному-двум произведениям. Однако живое участие писателя в литературном процессе, сопричастность культурным достижениям и открытиям ХХ века являлись решающими факторами при включении его имени в словник.
Новый, единственный и уникальный по своему составу энциклопедический словарь создан с целью ввести в научный и читательский оборот значительное число прежде не учтенных и не зарегистрированных в иных словарях имен петербургских литераторов. По замечанию главного редактора и составителя словаря Ольги Богдановой, «соблюдение классического „триединства“ — времени, места, действия — позволяет объединить под одной обложкой историю одного города, одного века и одного вида художественного творчества: Литературу Санкт-Петербурга ХХ-го столетия».